Rioja

A tan sólo 13 kilómetros de Almería capital se halla Rioja, una localidad cuya localización en el Valle de Andarax la ha dotado de un paisaje que puede considerarse como un museo geológico.

El municipio tiene varios núcleos de población y se han encontrado restos que sitúan sus primeros pobladores en la prehistoria.

Lugares de interés

El paraje que rodea Rioja es ya un lugar de interés en sí mismo. Su valor paisajístico y natural es incalculable. En los alrededores se encuentra el yacimiento arqueológico El Cerro del Fuerte, que comprende un poblado argárico, una necrópolis prehistórica y un recinto amurallado romano. Aquí se han encontrado materiales para fundir metal utilizados en la prehistoria y restos de cerámicas romanas.

Uno de los edificios más importantes de la localidad es la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario. Data del siglo XVII y se construyó encima de una mezquita. El minarete de esta mezquita pasó a ser la torre campanario. Es curioso cómo esta iglesia sobrevivió a las quema de iglesias en la revolución de los moriscos, aunque probablemente se debiera a que todavía era una mezquita por ese entonces.

La historia del edificio es intrincada, pues se destruyó durante la Guerra Civil y volvió a construirse en 1956. Pocos años después volvió a tener desperfectos y se cerró. Finalmente, en 1969 se levanta lo que podemos ver ahora.

La tradición agrícola en el Bajo Andarax tiene un largo recorrido, y eso se sabe en Rioja, que han construido un Centro de Interpretación de la Naranja. Visitarlo da a conocer la importancia histórica de esta fruta en toda la comarca.

Fiestas

Rioja vive muchos días importantes y celebraciones a lo largo del año. Quizá las más importantes sean las fiestas patronales, que tienen lugar los primeros días de octubre en honor a la Virgen del Rosario. Actividades varias, tanto religiosas como no, se llevan a cabo en las calles y todos los habitantes las viven con mucha pasión.

La Semana Santa también juega un papel importante, y antes de esta, Jueves Lardero. Así mismo, los Carnavales y la Romería de San Isidro son días especialmente señalados en su calendario festivo.

Gastronomía

La cocina típica de Rioja va de la mano con la que suele elaborarse en el resto de la provincia de Almería. Platos contundentes en invierno, algo más ligeros en verano, siguiendo la línea de la dieta mediterránea.

Las migas, la fritá de conejo y los gurullos son algunas de las comidas más destacadas.

En cuanto a dulces, el hornazo es el más tradicional de todos porque es tradición comerlo en Jueves Lardero. Es un bollo dulce con un huevo en medio.